L'historiador Borja de Riquer tracta en aquest llibre el nacionalisme català, un moviment polític que té el seu origen en la relació entre Espanya i Catalunya en els segles XIX i XX i que, avui en dia, és el principal tema de debat historiogràfic i polític.

Fa cinc anys que els catalans vivim una situació política tan excepcional com inesperada: estem davant d'una cruïlla històrica de gran transcendència, com feia segles. Un moment tan apassionat i embrollat que provoca, lògicament, perplexitats, dubtes i pors, però l'anàlisi històrica pot ajudar a comprendre els orígens i la natura d'aquests llarg enfrontament entre la ciutadania catalana i les institucions polítiques.

Anar de debó. Els catalans i Espanya reuneix escrits del professor Borja de Riquer publicats al llarg d'una dècada que, d'una banda estudien etapes històriques dels segles XIX y XX i que, a grans trets, es centren en l'anàlisi del lloc i del paper dels catalans en la política espanyola contemporània i del sorgiment i l'actuació del moviment catalanista, i d'una altra d'articles publicats a la premsa que analitzen situacions del temps present, del segle XXI.

«Espero que el conjunt d'aquests textos serveixi als lectors per a disposar de més elements d'informació per a tenir una millor comprensió del que ha passat a Catalunya i com hem arribat a on som.»
Borja de Riquer