Una obra de actualidad donde se presenta al gran público el espinoso tema de los impuestos y los principales factores que han ocasionado la profunda ineficacia tributaria del Estado mexicano.

Tenemos un Estado frágil, con una baja capacidad recaudatoria e incapaz de hacer que se cumpla plenamente la ley. El país no ha encontrado un equilibrio fiscal justo, eficaz y sostenible.

El pacto fiscal vigente en México -el cual incluye tanto el cobro de impuestos como el monto y destino de los recursos públicos- no parece responder a las urgentes necesidades del país porque descansa sobre tres debilidades: cobrar poco, gastar mal -con amplios espacios para la corrupción- y gastar significativamente más de lo que se obtiene a través de impuestos gracias al ingreso petrolero.

A partir de este diagnóstico, Carlos Elizondo Mayer-Serra posa la mirada en las zonas más preocupantes de nuestra vida pública: tenemos servicios públicos de mala calidad, somos testigos de los efectos de la desigualdad, la violencia campea a sus anchas. ¿Qué hacer? El autor propone fundar un nuevo pacto fiscal. Es necesario convencer a la sociedad de que los impuestos son necesarios y deseables, pero para ello se requiere que el gasto público sea de calidad y pertinente. No en balde las democracias, cuando saben gastar bien, suelen recaudar más que los regímenes autoritarios.

Aunque ofrece un panorama retrospectivo que parte de los gobiernos autoritarios priistas, Con dinero y sin dinero fija su atención en las dos administraciones panistas, las cuales desaprovecharon la alternancia para construir el pacto fiscal propio de una democracia, y permitieron se acentuaran algunos de los problemas que heredaron, como un federalismo fiscal basado en gobiernos locales que recaudan poco y gastan mal y millones de mexicanos en la informalidad que no contribuyen a la hacienda pública en la medida de sus posibilidades.

Una preocupación más se hace patente en sus páginas: hay regiones en las que el poder del Estado, incluso en su tarea de recaudar, ha sido puesto en entredicho por las mafias criminales que cobran extorsiones en muchas zonas del país. Conviene, pues, insistir: necesitamos un nuevo pacto fiscal, uno que se base en una democracia efectiva donde se perciba una mejora en el nivel y en la calidad de vida de los mexicanos a través de un gasto público de calidad.