De la gran tríada del estoicismo —Séneca, Marco Aurelio y Epicteto—, solo este último ejerció como maestro de verdad. En su escuela de Nicópolis, a medio camino entre Roma y Oriente, se reunían jóvenes ansiosos de formación y viajeros atraídos por la fama del antiguo esclavo. Ante un público tan diverso —estudiantes con base teórica pero sin experiencia vital, y hombres de mundo pero sin formación filosófica—, Epicteto pronunció lecciones de una viveza y un rigor inigualables. Su discípulo Arriano las recogió en la obra que la tradición ha transmitido como Diatribas, Discursos o Disertaciones.

Con un tono vivo, adusto y sin concesiones, Epicteto nos ofrece en esta selección un destello precioso de sus enseñanzas y una ventana a la Roma imperial: episodios arrancados de lo cotidiano que muestran cómo dotar de propósito la existencia y avanzar, mediante la práctica de los principios estoicos, por el camino del bienestar interior. Más allá de los siglos, estas lecciones siguen interpelándonos porque compartimos con los oyentes de entonces la misma aspiración esencial: aprender a afrontar la vida con entereza y serenidad.

Traducción, prólogo y notas de Óscar Martínez García