A economia paralela é um fenómeno à escala global, com dimensão e complexidade distintas em cada período e país devido às suas particularidades económicas, sociais e institucionais. Apesar de o cidadão comum interagir no seu quotidiano com esta economia, quer pela sua experiência, quer através dos meios de comunicação social, esta é designada de «paralela», «não observada» ou «não registada». Subjacente está o facto de ser desenvolvida à margem das autoridades competentes, e, ao incorporar tipos de actividades distintas, a sua identificação torna-se difusa, bem como o dano para a sociedade. Ao longo deste ensaio são levantadas questões como: O que é a economia paralela? Quais são as principais causas para a sua formação? Que consequências advêm da sua existência? De que forma é possível combater o fenómeno? Com particular enfoque no caso português, neste ensaio pretende-se assim reflectir sobre esta temática que é frequentemente negligenciada, por vezes mal interpretada e até inconveniente.