Frankie Machine vive en el Chicago de los años cuarenta,y tiene claro que como crupier clandestino «Todo es cuestión de muñeca y yo tengo el toque». Porque él tiene el toque,y un brazo de oro. Mafiosos, camellos, drogadictos, prostitutas, éste es el ambiente que rodea a Frankie,en el barrio polaco de la ciudad. Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, Frankie se esforzará por estabilizarsu vida personal, tratando de ganarse la vida y luchando contra una creciente adicción a la morfina, pero no le vaa resultar nada sencillo huir de la vida de perdedor quele augura su entorno. Ganadora del National Book Awarden 1950, la novela se llevó al cine en 1955 con Frank Sinatray Kim Novak interpretando los personajes principales.

«[…] Algren puede golpear con ambas manos y matarte si no vas con cuidado… Mr. Algren, chico, tú sí que eres bueno.» Ernest Hemingway

«El triunfo de un novelista verdadero.» Time

«Poderosa, espeluznante, horripilante, poética, compasiva… no se le podría pedir más a esta novela.» The New York Times