«El oro mexica pinta con brochazos gruesos y realistas el funesto encuentro de dos culturas en el Nuevo Mundo: una dispuesta a dar todo por defenderse, y la otra empeñada en destruir a su oponente.» -Beatriz Braniff Cornejo

Perdido el imperio mexica, tras ser derrotados sus guerreros, destruidos sus templos y encarcelados sus sacerdotes, Hernán Cortés se convierte en el gobernador de la Nueva España por órdenes del rey Carlos I. Pero el cargo conlleva una responsabilidad ineludible: enviar de vuelta a España todo el oro que encuentre en el nuevo mundo, para financiar los ejércitos que protegerán de sus enemigos al debilitado imperio. Cortés, incapaz de hallar suficiente oro para complacer a su rey, recuerda que en el palacio de Moctezuma vio, durante las primeras visitas diplomáticas que antecedieron a las hostilidades, enormes salones repletos del preciado metal, que parece haberse esfumado en el aire. ¿Dónde está el tesoro secreto de los mexicas? ¿Hasta dónde llegará el conquistador para conseguirlo?