Este libro, ya considerado un clásico en su género, analiza los
problemas referidos a la vida intelectual en el Río de la Plata durante
el período colonial.

Publicada originalmente en 1989, La Ilustración en el Río de la Plata es
el corolario de una serie de investigaciones emprendidas por José Carlos
Chiaramonte desde los inicios de su carrera como historiador. Esta obra,
de referencia ineludible para la historia de las ideas en la Argentina,
propone un enfoque que trasciende la polarización del debate sobre los
orígenes ideológicos de la revolución de independencia entre quienes
privilegiaban la influencia directa de la ilustración francesa y los que
reivindicaban el arraigo en una tradición neoescolástica puramente
hispánica. Comienza por ubicar a la denominada #ilustración rioplatense#
no en sintonía directa con los pensadores franceses sino en el más
adecuado marco de la historia intelectual peninsular de la época, cuyos
rasgos principales no estaban dados por la vieja escolástica sino por
los intentos de conciliar los dogmas de la fe con las desafiantes
#novedades del siglo#, algo que ha sido sintetizado con la problemática
expresión #ilustración católica#. El panorama intelectual rioplatense a
fines del siglo XVIII resultaba, pues, más consecuente con el reformismo
borbónico que con un supuesto cuestionamiento del orden colonial. Y este
cuadro, a su vez, revelaba otra falencia de la vieja polémica entre
#liberales# y #católicos#: una interpretación mecánica del papel causal
de las ideas en la historia política que, en el fondo, ambas visiones
compartían.
Si hoy la mayoría de los historiadores ha dejado atrás interpretaciones
teleológicas #amén de partisanas# de los antecedentes de Mayo, si ya no
se resuelve el dilema en la disyuntiva entre Rousseau o Suárez, entre el
enciclopedismo y la teología política de los jesuitas, ello se debe en
buena medida al aporte de esta obra cuya reedición presentamos.