Los autores parten de una perspectiva histórica y pragmática para explicar la metalogenia, disciplina que estudia la formación de los yacimientos metalíferos, con una visión que considera el carácter indispensable y, a la vez, no renovable de estos elementos en todas las sociedades modernas. La abundante información se refiere a los yacimientos en el planeta entero y abarca desde su exploración hasta su aprovechamiento, pasando por su prospección y explotación.