Una magnífica obra que acerca al lector a la Arabia Saudí del siglo XXI.

Los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington pusieron a Arabia Saudí en la picota. Como si de una botella de cava recién descorchada se tratara, salían a la superficie la falta de libertades y las violaciones de derechos humanos ignoradas durante años. Pero lo cierto es que pocos se han preocupado de acercarse a los saudíes de a pie para indagar qué hay de cierto en los tópicos que rodean al Reino del Desierto.

Esta magnífica obra acerca al lector a la Arabia Saudí de principios del siglo XXI. Es el país de Bin Laden, sí, pero también el de otros veinte millones de personas, la mayoría de las cuales se sintieron horrorizadas con sus acciones. Son los saudíes quienes destacan las contradicciones de un sistema que ha conjugado tradición y modernidad, con tantos éxitos como fracasos, y quienes tendrán que resolverlas si quieren evitar que, además de petróleo, su país exporte terroristas.

«Casas de adobe, calles de tierra. Daraiya es un laberinto fortificado en el que poco ha variado desde la Edad Media. Solo el silencio revela que el otrora bullicioso oasis hace tiempo que ha cedido su condición de capital saudí a la vecina Riad. Pero en el recinto amurallado de esta ciudad fantasma se hallan los palacios de los ancestros de los Al Saud, la familia que gobierna Arabia Saudí desde que el rey Abdelaziz, el León del Nachd, unificó sus territorios en 1932. Una veintena de kilómetros al oeste, Riad emerge como un paraíso de arquitectos: trazado moderno, amplias avenidas y rascacielos espectaculares en los que el único límite es la imaginación de sus diseñadores. Se trata de la tarjeta de presentación para los visitantes que llegan al reino. Y fue también mi introducción la primera vez que viajé a Arabia Saudí, en mayo de 1989. En los días siguientes, el choque de pasado y futuro, convertido en un estereotipo del país, se repitió una y otra vez ante mis ojos. Pero, sobre todo, comprobé la pervivencia de un sistema social y legal que parecía extraído de un antiguo pergamino y aplicado, sin adaptación alguna, al guion de una película futurista.»
Ángeles Espinosa

El relato evocador y vibrante de cómo se rescataron las ideas del mundo clásico, el origen de nuestra herencia intelectual común.

Tras la caída de Roma, muchas de las grandes ideas del mundo clásico, base del conocimiento moderno, se perdieron para siempre. Innumerables libros fueron destruidos por los cristianos, y la biblioteca de Alejandría, el mayor depósito de saber del mundo, fue arrasada. Pero tres manuscritos cruciales sobrevivieron a esa edad de la penumbra e impulsaron la llegada del Renacimiento.

En este sorprendente debut, la historiadora Violet Moller rastrea los caminos que tomaron las ideas de tres de los más grandes científicos de la Antigüedad -Euclides, Galeno y Ptolomeo- a lo largo de más de mil años y a través de siete ciudades, centros de conocimiento excepcionales, donde una serie de personajes curiosos y eruditos, apoyados por un puñado de jefes de Estado ilustrados, rescatarony difundieron sus obras.

Al explorar estas rutas del conocimiento, Moller revela la red de conexiones entre el mundo islámico y la cristiandad que preservaría y transformaría la astronomía, las matemáticas y la medicina: de la Alejandría del siglo VI al Bagdad del siglo IX, y de ahí a la Córdoba musulmana, al Toledo católico, a la facultad de medicina medieval de Salerno, luego a Palermo, con su vibrante mezcla de culturas y, finalmente, a Venecia, donde las imprentas permitieron que el saber se difundiera ampliamente y el Renacimiento echara raíces.

La ruta del conocimiento es un relato emocionante, evocador y vibrante de nuestra herencia intelectual común.

La crítica ha dicho:
«La historiadora inglesa Violet Moller reconstruye la tradición vagabunda que permitió conservar el conocimiento grecolatino clásico a través de sus refugios en la época más oscura de la Edad Media.»
El Mundo

«La aventura de cómo el conocimiento ha sobrevivido una y otra vez a las catástrofes cíclicas que han asolado los tesoros bibliográficos en los que se albergaba la memoria colectiva de la Humanidad, su ciencia y su literatura.»
La Razón

«Permite llegar a una conclusión optimista: A pesar de las amenazar a lo largo de la Historia, siempre ha habido personas dispuestas a preservar el conocimiento y a mantenerlo ¿Por qué no pensar que eso sigue y seguirá pasando?»
Las mañanas de Radio Nacional

«Espléndido, deslumbrante, cautivador, escrito con pasión, entusiasmo y sentido del humor.»
Catherine Nixey, autora de La edad de la penumbra

«Moller invita al lector a maravillarse ante el multiculturalismo del mundo antiguo, y revela cómo las bases del conocimiento de Occidente no saltaron sin más de Grecia a los tiempos modernos, sino que fueron concienzudamente preservados, estudiados y perfeccionados a lo largo de casi mil años.»
The Washington Post

«Un relato rico y vibrante, repleto de coloridas imágenes de Oriente y Occidente. Al igual que los manuscritos cuyos viajes rastrea, es iluminador.»
Francesca Carrington, Tatler

«Un libro inagotablemente fascinante, rico en detalles, amplio de miras y de enfoque humano.»
Stephen Greenblatt, autor de El giro

«Espléndido. Ambicioso pero conciso, profundamente investigado pero elegantemente escrito, y de lo más entretenido.»
Tim Smith-Laing, The Telegraph

«Un fascinante y meticuloso relato. Qué aventura.»
Marcus Du Sautoy, autor de La música de los números primos

«Meticulosa y entusiasta, Moller aviva su relato con las historias de jóvenes sabios que dedicaron su vida a preservar estos valiosos textos. La impresionante narración de cómo la civilización fue transmitida y preservada.»
Kirkus Reviews

Más allá de la condición personal de creyente o no, lo cierto es que compartimos una sociedad indudablemente cristiana, impregnada de los valores, los principios, los comportamientos, los símbolos y hasta la iconografía correspondiente a la doctrina que predicó hace dos mil años en Galilea un carpintero llamado Jesús de Nazaret. Pues bien, siendo esto así, ¿qué es lo que realmente sabemos sobre las circunstancias, la expansión y las consecuencias de sus enseñanzas? Y sobre todo, ¿qué sabemos sobre el modo en que todo ello ha ido evolucionando a lo largo de la historia? Esta es la gran interrogante que plantea esta obra y a la que se ha intentado dar respuesta. El lector encontrará en ella las claves para entender esos enigmas relativos a la religión cristiana que, sin duda, en alguna ocasión cualquiera se ha planteado, aunque probablemente los haya dejado de lado ante la dificultad de encontrar una respuesta rápida, sencilla y condensada en un solo instrumento. Ese instrumento es lo que intenta ser este libro. En él, el lector hallará una respuesta en clave histórica -en modo alguno teológica o religiosa- a cuestiones tales como ¿cuándo nació y murió Jesús?, ¿de verdad nació el 25 de diciembre?, ¿tuvo Jesús hermanos?, ¿y novia?, ¿fue su madre una virgen?, ¿quién fue Judas?, ¿quiénes son los ortodoxos?, ¿y los protestantes?, ¿en qué se diferencian de los católicos?, ¿por qué hay un Papa y por qué vive en Roma?, ¿cómo se elige?, ¿qué son los concilios?, ¿por qué los sacerdotes no se casan?, ¿por qué celebramos el domingo?, ¿y por qué la Navidad?, ¿de verdad existe el infierno?, ¿y el purgatorio?, ¿existen los ángeles?, ¿y el demonio? Y como estas, hasta ciento tres preguntas que pretenden ser las que con más frecuencia se hace un persona del siglo XXI en la llamada sociedad occidental cuando se encuentra ante el poderoso influjo que representa su inagotable herencia cristiana.

El polémico intelectual Tariq Ramadan sintetiza en este libro su pensamiento y visión sobre el Islam occidental, en un momento en que se constata una gran confusión en temas de identidad, religión, cultura, inseguridad, la cuestión de las mujeres, educación, etc. El autor parte de la base de que todos tenemos muchas identidades que cambian de continuo y que no hay impedimento alguno (religioso, legal ni cultural) para que una mujer o un hombre sean, a la vez, europeo/a y musulmán/a. De hecho, el islam europeo es hoy en día —al igual que el africano, el árabe o el asiático— una realidad. Con un estilo simple, ameno, didáctico y, por momentos apasionado, Ramadan identifica siete frentes de oposición a su pensamiento y responde a cada uno de ellos. «Ante la evolución del miedo y de la duda —concluye— hay que responder con una revolución de confianza en uno mismo y en el otro».

  Vislumbres de nuestro Dios ¿Quién puede ver las fotos enviadas por el telescopio Hubble y no maravillarse por la belleza del cosmos? Asombrado por la famosa foto de la “Galaxia del Sombrero” (M104), un escritor declaró: “¿Cómo puedo comenzar a ahondar en el conocimiento, el poder, el razonamiento, las verdades y los propósitos que constituyen la Galaxia del Sombrero (que es una de miles de millones de otras galaxias)? Aquí estamos, tan pequeños y tan aislados, un granito de polvo en la creación, con tanto ante nuestra vista pero tan infinitamente más allá de nuestro alcance”.             Más asombroso que el universo mismo, sin embargo, tiene que ser su Hacedor, porque solo algo mayor que el universo pudo hacerlo.             Por supuesto, como adventistas del séptimo día, el Dios al que adoramos y servimos es aquel que hizo el universo: todo lo que existe, desde la Galaxia del Sombrero hasta los quarks que constituyen toda la materia en ella, y todo lo demás también.             Es en este contexto, del Señor a quien adoramos y servimos, que nuestras lecciones de este trimestre harán un poco de “teología”, un término técnico que quiere decir “estudio de Dios”. Después de todo, ¿no es importante saber acerca del Dios a quien adoramos, servimos y en quien confiamos, aquel al que se nos llama a amar con “todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente” (Luc. 10:27)?             El cuadro de Dios que nos ofrece la Biblia es muy amplio. Es cierto, se subraya el amor de Dios, una y otra vez, pero hay mucho más acerca de él que él quiere que sepamos. Por ejemplo, en las Escrituras se encuentran centenares de nombres para Dios. Cada uno de ellos podría darnos una comprensión más profunda e inteligente del gran Dios del cielo y de la Tierra. Es muchísimo más que un Santa Claus bonachón en el cielo que nos reparte ayuda cuando la pedimos. (Un jugador profesional de póquer recientemente ganó millones de dólares en un torneo, y ¡luego agradeció públicamente a Jesús por ello!)             Este trimestre consideraremos a Dios. Miraremos diferentes aspectos de él como se nos han revelado y qué significan para nosotros en un nivel práctico. Comenzaremos con algunos temas “básicos”, tales como la Trinidad, la enseñanza asombrosa de que Dios es un Dios y, no obstante, está compuesto por tres Personas. De allí, enfocaremos a Dios como el Creador, la doctrina que forma el fundamento de todo lo que creemos. Luego, lo veremos en su obra de redención; porque, en un mundo caído, ser creado no es suficiente. Necesitamos también ser redimidos. Además, consideraremos a Dios como un Dios de gracia pero también como un Dios de juicios. Entonces, observaremos su santidad, su ley y el sábado, todo lo cual surge de la esencia de su carácter y nos ayuda a comprender más acerca de cómo es Dios.             Y también veremos algunos otros aspectos de Dios en los cuales no se piensa muy a menudo, tales como el Dios de belleza, de la historia y aun del romance. Entre otras cosas, tales como la oración y la ecología (es decir, queremos considerar algunos aspectos prácticos de lo que significa servir a nuestro Señor), veremos también la gran promesa de Dios de su segunda venida, que nos lleva a la culminación de la historia y al fin de la terrible experiencia de la humanidad con el pecado.             Dios es grandioso (después de todo, ¡él creó –junto con todo lo demás– la Galaxia del Sombrero!) En contraste, somos tan pequeños. Cuán agradecidos deberíamos ser, entonces, por cada detalle de luz que él arroja en nuestro camino. Este trimestre veremos algo de esa luz. Depende de cada uno de nosotros, individualmente, cuán fielmente caminamos por este sendero.